In september vorig jaar verscheen de documentaire The Game Changers op Netflix. In deze documentaire worden de voordelen van het plantaardige voedingspatroon op sportprestaties onderzocht. Vele grote atleten worden gevolgd en wetenschappelijke onderzoeken worden aangehaald, met de conclusie dat de Vegan Lifestyle zorgt voor betere sportprestaties. Maar is deze documentaire wel zo goed onderbouwd als ze je willen laten geloven? Neeke Smit, Sportdiëtiste en docent van Start2Move, beschrijft hieronder haar mening.

Cherry picking

Er worden verschillende wetenschappelijke onderzoeken aangekaart bij Game Changers. Hierdoor lijken de uitspraken betrouwbaarder, maar schijn bedriegt. Het lijkt erop dat de schrijvers veel gebruik hebben gemaakt van Cherry Picking. Het selectief gebruik maken van bewijzen, onderzoeken en uitspraken om de eigen overtuiging te ondersteunen. Alleen onderzoeken of zelfs delen van onderzoeken, werden aangehaald als het aantoonde dat het plantaardige eetpatroon voordelen met zich meebracht. Bewijs dat hier tegenin gaat laat je gewoon achterwege.

Een paar voorbeelden:

– Meteen aan het begin van de film werd gesuggereerd dat gladiatoren volgens onderzoek vrijwel volledig veganistisch aten. Dit was echter geen studie, maar een interview. Waarin de onderzoeker aangaf dat er vooral sporen van granen, peulvruchten en gerst werden teruggevonden. Maar dit betekent niet dat er helemaal geen dierlijke producten werden gegeten.

– Bietensap zou een prestatieverbetering geven van 19-22%. In de originele publicatie bleek dat 4 studies een prestatieverbetering lieten zien maar ook dat 4 andere studies geen effect lieten zien.

– MMA-vechter Nate Diaz zou gewonnen hebben van Conor McGregor door zijn plantaardige voedingspatroon. Het feit dat Diaz bijna 7 kg zwaarder woog tijdens het gevecht wordt niet verteld.

– Een plantaardig eetpatroon zou er voor zorgen dat ontstekingen in het lichaam verlaagd worden. Maar in de studie gaat het over leefstijl, niet alleen over plantaardig eten.

– Koemelk zou het oestrogeen verhogen en testosteron bij mannen verlagen. Hier wordt een klein onderzoek aangehaald waarbij zeven volwassen mannen een verminderde secretie van testosteron hadden. Maar dit betekent niet dat het totale testosterongehalte afneemt.

Dit waren slechts een paar voorbeelden van het verkeerd aanhalen van de wetenschap in deze documentaire. Maar hoe zit het nu eigenlijk met de boodschap van deze film? Kan je door veganistisch te eten, beter presteren?

Voeding en de sportprestaties

Om direct met de deur in huis te vallen: de combinatie van plantaardige voeding en topsport is zeker mogelijk. Maar een plantaardig voedingspatroon is niet superieur aan een eetpatroon met dierlijke producten.

Een gezond voedingspatroon is de basis voor elke sporter. Denk dan aan een voedingspatroon waarin je alle voedingsstoffen binnen krijgt die je nodig hebt. Zoals voldoende energie, macronutriënten en micronutriënten. Zodra een voedingspatroon, of dit nu plantaardig is of niet, voldoet aan deze behoeftes kan het de sportprestaties positief ondersteunen. Helemaal als daarvoor het eetpatroon niet voldeed aan de basisbehoefte.

Plantaardige eetpatroon en de gezondheid

In de documentaire krijgen brandweermannen met een te hoge bloeddruk en LDL-cholesterol een veganistisch dieet voorgeschreven. Vrijwel iedereen viel door dit dieet af en zag een verbetering in de bloedwaarden. Het is alleen onduidelijk wat de brandweerlieden aten voor het veganistische dieet. De kans is groot dat ze door plantaardig te eten, minder calorieën tot zich hebben genomen en hierdoor gewicht zijn verloren. En een manier om het cholesterolgehalte te verlagen is door gewicht te verliezen. Het is dus niet zo dat deze effecten specifiek door het plantaardige eetpatroon komen, maar vooral door een lagere energie-inname.

Mijn mening over Game Changers

Laat ik voorop stellen dat ik het heel goed vind dat er aandacht wordt besteed aan het plantaardige eetpatroon. Ik denk dat we namelijk met zijn allen te veel dierlijke producten gebruiken en dat dit best wat minder zou mogen. Of je dat nu wilt doen door vegetarisch, veganistisch of flexitarisch te eten. Ik ben veel mensen tegengekomen die door Game Changers bewuster zijn gaan nadenken over hun eetpatroon en dat is alleen maar goed. Wat ik jammer vind is dat de documentaire niet goed en correct onderbouwd is en hierdoor misleidende informatie overbrengt.

Kijk dus vooral de film voor inspiratie of als vermaak, maar raadpleeg voor goede informatie over plantaardige voeding andere bronnen. Tijdens de opleiding BGN Gewichtsconsulent wordt meer aandacht besteed aan het plantaardige voedingspatroon.

Meer informatie

Bronnen
Curry, A. (2008) The Gladiator Diet. Archeology, 61(6).
Dominquez, R. et al (2018) Effects of beetroot juice supplementation on intermittent high-intensity exercise efforts. Journal of International Society of Sports Nutrition, 15(2).
Lloyd,S. (2019) This was the incredible weight difference between Conor McGregor and Nate Diaz at UFC 196. Geraadpleegd op 10-2-2020 via https://www.sportsjoe.ie/mma/this-was-the-incredible-weight-difference-between-conor-mcgregor-and-nate-diaz-at-ufc-196-69663
Sutliffe, J.T., Wilson, L.D., de Heer, H.D., Foster, R.L., Carnot, M.J. (2015) C-reactive protein response to a vegan lifestyle intervention. Complementary Therapies in Medicine, 23(1):32-7.