Leeftijdsdiscriminatie maakt dat vijftigplussers zichzelf daadwerkelijk ouder gaan voelen – en dus ook minder actief en een beetje zieker worden. Als vijftigplussers een positieve feedback over hun functioneren krijgen, gebeurt het tegenovergestelde. Uit onderzoek blijkt dat positieve feedback zorgt dat ze zich jonger voelen en fysiek acuut een beetje sterker worden.

Onderzoek naar de invloed van positieve feedback

In een onderzoek verdeelde Yannick Stephan 49 proefpersonen van 52 – 91 jaar in een experimentele groep en een controlegroep. Beide groepen vertelden hoe oud ze waren en hoe oud ze zich voelen en knepen met hun handen zo hard mogelijk een veer dicht. De proefpersonen in de experimentele groep kregen daarna te horen dat ze, ongeacht de kracht die ze ontwikkelden, voor hun leeftijd behoorlijk sterk waren. Bij de proefpersonen in de controlegroep werd deze positieve feedback achterwege gelaten.

Vervolgens moesten de proefpersonen nogmaals in de veer knijpen en werd hen gevraagd hoe oud ze zich voelden. De proefpersonen die te horen hadden gekregen dat ze behoorlijk sterk waren voor hun leeftijd (experimentele groep), voelden zich daarna een beetje jonger en ontwikkelden de tweede keer knijpen meer kracht dan de eerste keer (statisch significant). Het omgekeerde was waar voor de controlegroep: ze ontwikkelden de tweede keer iets minder kracht dan de eerste keer.

Uit een onderzoek van dezelfde onderzoeker bleek dat senioren die gediscrimineerd werden op leeftijd, zich twee jaar ouder voelden dan ze in werkelijkheid waren (biologische leeftijd). Dit bracht met zich mee dat ze zich ook ‘ouder gingen gedragen’ en minder fysiek actief werden en dus ook een stukje ongezonder. De onderzoekers concluderen dat door positieve feedback de subjectieve leeftijd naar beneden gaat en senioren zich ook hierna gaan gedragen. Ze worden acuut sterker en fysiek meer actief. Dus wanneer geef jij jouw klant weer positieve feedback?

Wil jij niet alleen kennis maar ook praktische tips over het begeleiden van 50-plussers? Bekijk dan eens de 3-daagse cursus Trainer Senioren.

Bron:
J. Gerontol B Psychol Sci Soc Sci. 2013.